On n'échappe pas à son destin, fatalité tragique du personnage joué par le toujours excellent Van Heflin.
Le destin se rappelle à son souvenir par le biais de la silhouette tendue et oblique de Robert Ryan, encore un autre acteur qui ne déçoit pas. De New York à Los Angeles il traque sans relâche Heflin, qui s'est racheté une conduite mais le passé vomit les fautes et il faut payer. Difficile de juger Heflin, il est devenu un homme respectable, avec femme et enfant et fait le bien dans la communauté. Janet Leigh et Mary Astor (qui interprète ici un beau rôle et que l'on remarque) tentent de l'aider mais l'homme a des remords, voudrait effacer une bonne fois pour toutes la faute qui le hante.
C'est un beau polar tragique que signe Zinnemann avec Surtees à la photo, des décors naturels bien exploités (j'aime beaucoup le ciel chargé de Big Bear Lake) et une distribution impeccable. Le thème du rachat, de la rédemption est traité avec subtilité, Ryan et Heflin composent des personnages qui ne se donnent pas en un seul mouvement, la guerre est passée par là et nous empêche de les juger. Deux séquence sont admirables, toute la traque initiale et son atmosphère paranoïaque ainsi que la scène finale à la gare. Du grand art.
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