W. S. Van Dyke n'était pas un réalisateur tourmenté qui cogitait longtemps sur l'emplacement idéal de la caméra. Il avait la réputation de tourner les plans en une prise. Le premier opus diffuse cette décontraction, tourné en deux semaines ce whodunit remporte un fracassant succès et sera suivi de cinq autres numéros.
Adapté d'un roman de Dashiell Hammett l'intrigue n'a aucune importance, ce qui compte est la quantité de personnages loufoques qui gravitent autour du couple formé par William Powell et Myrna Loy. La mise en scène est plutôt théâtrale, la caméra ne bouge pas vraiment, nous pourrions nous endormir devant ce savoir-faire ronronnant, ce serait sans compter avec les répliques exquises qui ne cessent de déferler. Les acteurs les débitent sans en faire des tonnes, une cool attitude qui permet de passer un agréable moment, léger et divertissant. Pas de rires en ce qui me concerne, n'exagérons rien mais un sourire permanent.
Notons une belle photo de James Wong Howe et la tronche brevetée "film noir" de Nat Pendleton.
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